Island lever af turisme
Islands indtægter fra turisme har netop overgået deres indtægter fra fiskeriet og aluminiumindustrien, og er nu blevet den største drivkraft bag Islands økonomiske vækst. I år forventer Island at tage imod over en million gæster, hvilket er en tredobling siden 2000.
Island oplevede som bekendt et totalt økonomisk kollaps i 2008, da finanskrisen indtrådte og især gjorde sig gældende i Island. De er dog godt igang med at komme på fode igen, med store vækstrater, der støt men sikkert mindsker landets enorme gæld.
På trods af landet store gæld, er Island igen blevet et af verdens rigeste lande, målt på indkomst pr. indbygger. Ifølge OECD stammer Islands enorme vækst fra indtjening fra den øgede turisme, foruden investeringer i vedvarende energi.
Rekordstigning i antallet af turister
Sidste år steg antallet af udenlandske turister på Island med hele 20 % i forhold til året før. De fleste af de 807.000 turister kom fra engelsktalende lande som USA og Storbritannien, som især sætter pris på den uspolerede, islandske natur.
Ifølge Islands Turistråd er turistindustriens andel af Islands bruttonationalprodukt steget fra 10 % i 2009 til 15,4 % i 2013. OECD advarer dog i rapporten ’Environmental Performance Review of Iceland’ om, at de mange turister kan have en længerevarende, ødelæggende effekt på landet. Den enorme produktion af el på vandkraft- og geotermiske værker lægger et stort pres på Islands natur, økosystemer og infrastruktur. Derfor anbefaler de, at Island laver en aktionsplan for fremtidig bæredygtig turisme.
Direktøren for Islands turistråd, Ólöf Ýrr Atladóttir, fortæller endvidere, at selvom turisme er det største aktiv i landets økonomiske vækst, kan væksten i antallet af turister ikke fortsætte med samme fart.
